Dziś w całym świecie obchodzi się Międzynarodowy Dzień Lasu lub Światowy Dzień Ochrony Lasów, ustanowiony w 1971 roku. Inicjatorem powstania tego dnia był Europejski Sojusz Rolniczy podczas 23. Zebrania Generalnego w 1971 roku.4 zdjęć

Ta idea uzyskała poparcie od Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Żywienia i Rolnictwa (FAO).

Od tamtego czasu co roku, z inicjatywy ONZ, 20 lub 21 marca obchodzi się Międzynarodowy Dzień Lasów, aby zaszczepić świadomość ludzi na temat znaczenia ochrony lasów. Uznano, że najlepszym terminem na obchodzenie tego dnia jest dzień równonocy jesienniej na półkuli południowej i dzień równonocy wiosenniego na półkuli północnej – drugi z tych dni tradycyjnie uważa się za pierwszy dzień wiosny i symbolizuje nowe życie i nowe początki.

Problem ochrony lasów i ich bogactw stanowi dziś jedno z najważniejszych ekologicznych wyzwań dla wszystkich krajów świata. W ostatnich latach tendencje do dewastacji lasów wzbudzają zaniepokojenie nie tylko ekologów, ale i całego międzynarodowego społeczności.

Obecnie powierzchnia lasów na Ziemi wynosi około 38 milionów kilometrów kwadratowych – to mniej więcej jedna trzeta powierzchni lądów. Z nich 13% stanowi objekty ochrony przyrody. Lasy to „płucza” planety; posiadają nieocenioną wartość z ekologicznego, społecznego i gospodarczego punktu widzenia. Biorą udział w kształtowaniu klimatu, dostarczają tlen, neutralizują szkodliwe wydobytki, chronią zasoby wody, są siedliskiem dla wielu roślin i zwierząt, zapewniają żywność i zdrową środowę dla ludzi, pomagają utrzymać żyzność gleby i krajobrazy…

Nawet jednak dziennie powierzchnia lasów na Ziemi maleje – co sekundę planeta traci ponad 1,5 hektara dzikiej przyrody. Głównym powodem tego jest wzrost populacji ludzkiej oraz przekształcanie terenów leśnych w celach różnych potrzeb ludzkich.Zgodnie z niektórymi ocenkami ekspertów, w ciągu ostatnich 10 tysięcy lat ludzie zniszczyli 26 milionów kilometrów kwadratowych lasów. Ponadto lasy giną w wyniku pożarów, nielegalnej wycinki, naturalnych katastrof, ataków szkodników, chorób i innych przyczyn. Shrinkage of forest areas leads to irreversible negative processes that have global implications for the entire natural world and human life as a whole.

Stąd głównym celem Międzynarodowego Dnia Lasów jest zwrócenie uwagi ludzi na problem ochrony lasów, informowanie o znaczeniu leśnych ekosystemów, ich aktualnym stanie, najważniejszych działaniach zmierzających do ich ochrony i odbudowy.

Ponieważ procesy degradacji lasów stały się międzynarodowym problemem wymagającym wspólnych działań wszystkich krajów, ONZ apelowała do wszystkich państw członkowskich o organizację specjalnych wydarzeń z okazji tego dnia.

W tym dniu w większości krajów świata prowadzą się różne akcje i imprezy skierowane na ochronę lasów i roślinności – od informacyjnych kampanii po konkursy, wystawy, akcje zaleszania i różne inne iniciataty.Wiele wydarzeń organizowanych przez społeczne i ekologiczne organizacje odbywa się przy wsparciu władz lokalnych. Państwa członkowskie ONZ doszły również do porozumień i podejmują działania w ramach celowej polityki ochrony i restawracji lasów.

W naszym kraju Międzynarodowy Dzień Lasów jest takżе aktywnie obchodzony. Lasy to bowiem narodowe bogactwo Rosji – na jej terenie znajduje się mniej więcej jedna piąta część światowych lasów oraz podobna część światowych zasobów drzewiny. To przydaje lasom ogromne znaczenie dla kraju, nie tylko jako źródła cennych surowców, ale także jako istotnego elementa biosfery, decydującego o warunkach życia na Ziemi. W niektóch krajach obok Międzynarodowego Dnia Lasów obchodzi się również Dzień Drzewa.