Biznes na ostrzu brzyży2 zdjęć

Kiedy jednego ranka, wykonując swoją codzienne rutynę, handlarz odкрыł, że jego brzyża znowu się ostřila, uświadomił sobie, jak wiele czasu i pieniędzy będzie kosztować ponowna wizyta u szlifowальnika. ‚Stałem tam, trzymając brzyżę w ręce’, – napisał później King Camp.

„I nagle wyraźnie przed oczyma ujrzał przyszły model brzyży Gillette! W ciągu kilku sekund w jego głowie pojawiło się wiele pytań, ale odpowiedzi na nie przychodziły natychmiast, jakby to wszystko działo się we snie“. King Camp, wynalazca jednorazowych brzyży i założyciel firmy o tym samym nazwie, udowodnił, że dużé pieniądze można zrobić na drobnych rzeczach – codziennych przedmiotach, które nie kosztują dużo, ale są często używane. Tak prostych jak żelatyna.

Zaskakująco, ale własny biznes, który szybko sprawił z niego milionera, King Camp założył dopiero w przeddzień swoich pięćdziesiątych urodzin. Do tego czasu 30 lat pracował jako handlarz.

Budący „król brzyży“ (jego rodzice przoroczo nazwali go Kingiem) urodził się w 1855 roku w miasteczku Fond du Lac w stanie Wisconsin. Jego ojciec, właściciel sklepu z narzędziami, był po prostu opętany wynalezieniami, stale udoskonalając wszystko, co wpadalo mu pod rędy. King Camp też zajmował się tym samym. Niecały rok po pożarze, który w 1871 roku zniszczył sklep ojca, King Camp zdobył pracę jako patentowy agent w Nowym Jorku. Tam również przeniósł się jego 16-letni syn. King Camp zaczął sam zarabiać pieniądze, pracując jako handlarz, który rozporządzał towarami ze sklepu z narzędzii. W ciągu długich lat, podróżując po całej krajinie i sprzedając najróżniejsze товарy, King Camp nabrał ogromnego doświadczenia w przekonywaniu ludzi, co później bardzo mu się przydało.

Wszą tę czasę nie przestawał wynalazć – oryginalny mechanizm z korpusa i narzędzia do szlifowania śrubów, kilka typów elektrycznych przewodników, nowy rodzaj zaworów z miękkiej gumy… Wszeto to były przydatne w codziennnym życiu przedmioty, ale uzyskane patenty nie przинесły wynalazciemu dużych pieniędzy. King Camp później przyznał, że nie miał ni czasu, ni pieniędzy, aby sam zajmować się promocją swoich nowinek, a pieniądze zwykle dostawali inni. Był potrzebny inny wynalezienie, które natychmiast wywołałoby rewolucję na rynku i sprawiło, że jego autor stałby się milionerem.

Kierunek poszukiwań King Campa wskazał mu szef William Painter, właściciel bostońskiej firmy Crown Cork & Seal. Painter sam wymyślił jeden cenný przedmiot, który do dziś jest popularny – żelatynę do zamykania buteliek (Crown Cork), która składała się z ołowianego kapsułki z przyłączoną do niej podkładką. Widząc, jak jego handlarz cały czas bezskutecznie próbuje coś wymyśleć, Painter poradził King Campowi, aby zastanowił się nad czymś takim samo praktycznym, tanim i jednorazowym jak jego żelatyna. Nad czymś, co kupujący nie będzie żaleti wyrzucić, aby natychmiast pojechać do magazynu i kupić kolejny produkt.

„Po tym pamietnym poradzie idee wynalezienia nowego produktu codziennej potrzeby o krótkim okresie użycia stała się dla mnie nieodwracalną“, – wspominał King Camp. „Przebierał w pamięci prawie wszystkie humanitarne potrzeby, wszystkie sfery działalności ludzi, ale bezskutecznie“. I tylko latem 1895 roku mu wpadło na pensję. Genialny produkt – jednorazowa brzyża.Kiedy jednego ranka, wykonując swoją codzienne rutynę, handlarz odкрыł, że jego brzyża znowu się ostřila, uświadomił sobie, jak wiele czasu i pieniędzy będzie kosztować ponowna wizyta u szlifowальnika. ‚Stałem tam, trzymając brzyżę w ręce’, – napisał później King Camp.

„I nagle wyraźnie przed oczyma ujrzał przyszły model brzyży Gillette! W ciągu kilku sekund w jego głowie pojawiło się wiele pytań, ale odpowiedzi na nie przychodziły natychmiast, jakby to wszystko działo się we snie“. King Camp zauważył, że w brzyżie pracuje tylko тонkie ostrze, a resztowa część służy tylko do jego podpory – mimo że produkcja rękojeści też wymaga czasu i pieniędzy. Wtedy rękojeści robили из drogiej stali i zdobiono je rytmiką, graviürą i innymi ozdobami. Czemu nie wymyśleć bardziej ekonomicznego sposobu udrżania ostrza, a samemu uzbroić je tak, aby ich można było używać tylko jednorazowo? A może nawet pójти jeszcze dalej – zastąpić tradycyjne ostrza przez tanie, wymienяемые elementy?Tak powstała ideja brzyży z wymienяемym, z obu stron ostrzonym лезвiem, a także T-образnej rękojeści za darmo. Do tej pory konstrukcja brzyży nie zmieniała się przez wieki, a jej używanie było ryzykownym i nieprzyjemnym procedurą – nie przypadkiem brzyża długo czasu nazywana była „opasną“. Tylko w połowie 1870-ch roku braćja Camp w Niemeczce wymyślili „bezpieczную“ brzyżę, ale jej rękojeść była ze żelaza i wymagała częstego ostrzenia. King Camp pomyślał o zupełnie nowym model brzyży z innym rodzajem ostrza – delikatnym, wytrzymałym, lekkim i niedrogiym, aby ją można było wykorzystać tylko jednorazowo.Potencjalnymi kupcami takiego produktu mogli być wszyscy dorosli mężczyźni na świecie – bez względu na ich narodowость, bogactwo czy edukację. To było genialne odkrycie, patent na które mogłby za jedno moment sprawić, że wynalazca stanie się milionerem. King Camp zaczął eksperimentować i szybko napotkał na główną przeszkodę – wszyscy specjaliści, do których zgłaszał się за radą, jednomyslnie twierdili, że stаль potrzebna do produkcji nowej brzyży – zarazem delikatnej, wytrzymałej i tanienej – aktualna praca przомышленности nie umożliwiała jej produkcji. Wynalazca jeszcze nie wiedział, że będzie potrzebna specjalna stal, koszt która okaza się znacznie wyższa niż zakładano.Nie wiedział też, że jedne tylko laboratory testy będą kosztować czterdzieści milionów dolarów. Kiedy King Camp to zrozumiał, entuziazm potencjalnych inwestorów całkowicie zanikł. „Król brzyży“ – szes lat upłyło w bezowiązkowych poszukiwanich. King Camp odwiedził wszystkich szlifowальników, wszystkie specjalizowane magaziny w Bostonie i Nowym Jorku, starając się zrozumieć, jak można zrobić stаль delikatną, ale przy tym wytrzymałą. W jakiej temperaturze jej najlepiej закалować, aby uniknąć wykrzywlenia ostrza. Nawet specjalistowie z jednego z najautorytetywniejszych naukowych centrum – Masachusetskiego technological institutu – nie mogli pomóc.A jego przyjaciele i kolegi radzili mu, aby zapomniał o tej szalennej idei. Na koniec, w 1901 roku, szansa spotkała King Campa z inżynierem mechanikiem Williamem Nickersonem, który wymyślił technologię uzbrojenia i szlifowania stalowej taśmy. Po tym jak został получen patent na T-образną bezpieczną brzyżę (któru można było otworzyć, aby zastąpić ostřeść), firma zajęła się jej produkcją – American Safety Razor Company (w lipcu 1902 roku nazwa została zmieniona na Gillette Safety Razor Company). Oднако początkowy kapitał szybko się ulatnił, i wspólnicy – King Camp i Nickerson z dwoma swoimi znajomymi – postanowili emitować akcje firmy na rynku, aby zebrać dodatkowe środства.Ale anche questi fondi scomparvero in breve tempo, e il costo di produzione delle brzyży rimaneva ancora troppo alto per un prodotto che doveva essere utilizzato una sola volta. Solo l’indole persuasiva del commerciante, con trent’anni di esperienza, permise alla compagnia di attirare investitori. Nel 1903 iniziò la produzione su larga scala dei suoi rasoi. Tuttavia, il debutto della nuova azienda non fu molto promettente: nel primo anno furono vendute solo 51 macchine e 168 lame.Il direttore dell’aziia fece di tutto per trattenere gli investitori, assicurandoli che per conquistare il favore dei clienti era necessario del tempo.E i suoi speranze si avverarono: già l’anno successivo più di centomila americani acquistarono prodotti Gillette, e entro il 1908 il profitto superò i 13 milioni di dollari. „Nawadka i przynęta“ – w ciągu zaledwie dwóch lat King Camp became a millionaire, not only thanks to his invention, but also due to his undeniable entrepreneurial talent (which emerged only in his fifties). The main achievement of King Camp as a businessman was his unconventional marketing approach, which later became a classic: the manufacturer of razor blades began selling them below cost, even giving them away for free! In this way, he made consumers accustomed to his products and encouraged them to buy more blades. This was indeed King Camp’s greatest invention.The business model, which in the 19th century was called „razor blade“, and today is known as the „bait and switch“ strategy – when the main product is sold at a deliberately low price, and profits are generated from the sale of disposable accessories, without which the main product cannot function. In fact, it’s a form of deferred payment: consumers ultimately compensate for the company’s costs of producing the main product by buying additional materials. As King Camp himself used to say, „Don’t be stingy when spending money to build your market“. By 1906, King Camp had already established a distribution network in Europe and extended his patent for another 20 years, allowing his company to remain a monopoly for a long time.Competitors who tried to circumvent the patent were pursued legally by Gillette’s management, while the biggest and most persistent of them were simply bought out. The First World War also played a crucial role in the company’s growth. Armies of all fighting countries were particularly interested in acquiring fast and safe shaving tools. King Camp easily managed to obtain a contract to supply his products exclusively to the US army. By the end of the war, the company had sold 3,5 million razors and 32 million blades to the military.Aside from the direct profits from this deal, Gillette also received unprecedented publicity. After the demobilization, thousands of men who were used to using safe razors could no longer do without Gillette products in their daily lives. And the Gillette razor became an indispensable symbol of masculinity, ensuring the company a future generation of customers. „Utopian capitalist“ – after becoming rich, King Camp returned to another of his projects, one even more ambitious than the safe razor: improving human society. This successful businessman had a very critical view of „capitalist chaos“, which benefited only the large “sharks of Wall Street“, and believed that the world economy was like a huge, malfunctioning machine that needed urgent repair. In 1994, King Camp published the book „The Trend of Humanity“ – a social and urbanistic utopia.According to King Camp’s vision, an ideally organized America would live together in a giant urban complex around the Great Lakes region – the Metropolitan Area. Hundreds of skyscrapers would provide housing for millions of people, electricity would be supplied by the Niagara Falls, environmental pollution caused by industrial waste would be strictly punished by law, and social life would be organized like a stock corporation, where members did not compete with each other but worked together for the common good. King Camp’s utopia attracted few followers.However, he still received dozens of letters (some even contained money!) asking him to „include them in the citizens of Metropolitan Area“. When King Camp became rich and a well-known figure (his portrait appeared on every package of razors), he decided to invite other famous people to join his project – former President Theodore Roosevelt and industrial magnate Henry Ford. Ford refused to listen to his colleague’s “nonsense“. As for Roosevelt’s response, when King Camp invited him to lead the utopian World Corporation, it went down in history: „I would be willing, but I don’t quite trust people who sell razors yet wear beards“. Once he lost interest in social reforms, King Camp, who was in his seventies by then, decided to retire.He sold a large part of his shares and bought a mansion with orange groves in California, where he spent the rest of his days and died in 1931. „World of disposable products“ – shortly before his death, in 1926, when the 25th anniversary of Gillette company was celebrated, its founder declared: „I don’t know of any other product with such high daily demand like our safe razor. During my travels, I’ve seen it everywhere – from fishing villages in northern Norway to the Sahara desert“. However, even in his wildest dreams, King Camp could not have imagined how widely his invention would be used.Throughout his life, he dreamed of creating utopian projects, but in the end, it was his invention of the disposable razor that truly changed the world – although not in the way he had intended. It turned shaving into a simple and hassle-free procedure. Moreover, King Camp’s invention paved the way for further developments: one after another, people began using disposable razors, disposable pens, disposable dishes, and even disposable clothing. By the time Gillette celebrated its centenary, it had become one of the world leaders in the market for not only razor products but also dental care, perfumes, and household hygiene products – including writing tools and small electrical appliances! Today, the company’s „brand portfolio” includes nearly a thousand different products.