Kto takiego Tio Sam? Tio Sam pojawił się jako symbol Stanów Zjednoczonych podczas wojny brytyjsko-amerykańskiej z 1812 roku. Amerykański folklor utrzymuje, że powstanie wyrażenia „Tio Sam” jest powiązane z rzeźnikiem Samuelem Wilsonem, który dostawiał prowiant armii amerykańskiej2 zdjęć

Wilson oznaczał beczki z mięsem literami U. S., co oznaczało Stany Zjednoczone (ang. United States), a żołnierze żartowali, że mięso przybyło od Tio Sama (ang. Uncle Sam). 13 marca 1852 roku nowojorska gazeta „NY Lantern Weekly” opublikowała, według wszystkich informacji, pierwszy obrazek Tio Sama. Tradycyjny wizerunek w większości przypadków stworzył artysta Thomas Nast w serii politycznych karikatur, publikowanych w drugiej połowie XIX wieku. Zwykle go przedstawiali jako wysokiego starca o wyraźnych rysach twarzy, z staromodną brodą, w cylindrze kolorów amerykańskiej flagi, w blue jeans i prążkowanej spódniawce. Wizerunek Tio Sama stał się szczególnie popularny podczas I wojny światowej.

Wtedy Tio Sam został przedstawiony na plakacie, który zachęcał do zapisywania się do amerykańskiej armii i udziału w wojnie na terenie Europy. Na plakacie Tio Sam surowo spoglądał i wskazywał na czytającego palcem, a napis pod obrazkiem głosił: „Potrzebny mi jesteś w armii Stanów Zjednoczonych”. I właśnie ten plakat inspirował Dmitrija Moora do stworzenia znanej plakaty z czasów wojny domowej w Rosji z napisem: „Zarejestrowałeś się jako wolontariat?“

15 września 1961 roku Kongres Stanów Zjednoczonych VIII kadencji przyjął rezolucję, honorującą Samuela Wilsona jako prototypa Tio Sama. Na miejscu jego urodzenia w mieście Arlington (stan Massachusetts) nawet wzniesiono pamiętnik.

Grób Samuela Wilsona znajduje się w mieście Troy (stan Nowy York).