Na całym świecie 19 lutego obchodzi się Światowy Dzień Ochrony Morskich Ssaków lub Dzień Kita. Ten ekologiczny dzień jest przeznaczony nie tylko do ochrony kitów, ale także wszystkich morskich ssaków i innych organizmów żywych3 zdjęć

żивących w morzach i oceanach naszej planety. Ten Dzień ustanowiono w 1986 roku, gdy weszło w życie moratorium na polowanie na kotwy, nałożone przez Międzynarodową Komisję ds. Kotów (International Whaling Commission, IWC). To moratorium obowiązuje do dziś i oznacza, że na całym świecie zabranione jest polowanie na kotwy, a także handel mięsem kity. Obecnie polowanie na kotwy jest dozwolone wyłącznie w celach zaspokojenia potrzeb rdzennych mieszkańców oraz w celach naukowych, przy specjalnych pozwoleniach rządów państw członkowskich IWC. Przede wszystkim Dzień Kita służy do zwrócenia uwagi opinii publicznej, władz i całego ludzkości na problem ochrony tego unikalnego gatunku zwierząt oraz wszystkich morskich ssaków, z których na Ziemi pozostało aktualnie tylko 119 gatunków. Intensywna i bezlitosna wywózka morskich ssaków, a szczególnie kitów, trwać już ponad 200 lat i szkodliwie wpływa na ich populację – wiele przedstawicieli tego rodzaju znajduje się na granicy wyginięcia.

A przecież one są najdelikatniejszymi indykatorami stanu morskich ekosystemów planety i ważnym elementem w łańcuchach żywnościowych oceanów; sprawiają, że biologiczny obieg materii w tych ekosystemach funkcjonuje stabilnie. Dlatego zmniejszenie liczby kitów i innych morskich zwierząt prowadzi do naruszenia biologicznego bilansu w morskich ekosystemach. Każdy wymarły gatunek to nieodzyskana strata – wszystko, co ginie w świecie przyrody, ginie na zawsze.

Niezależnie od tego, że moratorium na polowanie na kotwy obowiązuje do dziś i zabranione jest to przez przepisy większości krajów, niszczenie tych zwierząt nie ustaje. Ponadto człowiek swoją działalnością, niestety często nieracjonalną, od dawna negatywnie wpływa na przyrodę, zmieniając ją. Na przykład duże szkody morskim ssakom powodują rybarskie sieci, a zanieczyszczenie oceanów ropy naftowej wynika ze rozszerzania geografii wydobycia ropy na morzu. Taka sytuacja nie satysfakuje zwolenników ochrony morskich ssaków oraz wszystkich tych, którzy troszą się o przyszłość naszej planety.

Aby chronić morskie mieszkańce, do tej problematyki przykuwa się uwagę opinii publicznej. W wielu krajach istnieją kluby i stowarzyszenia entuzjastów tych zwierząt, powstają rezerwaty morskie, w których ich życiu nic nie grozi. A właśnie w tym dni co roku różne organizacje ochrony przyrody, ekologiczne grupy i opinia publiczna organizują różnorakie akcje na rzecz ochrony kitów i innych morskich ssaków, a także informacyjne imprezy lub poświęcają ten dzień ochronie jakiegoś jednego unikalnego gatunku, któremu grozi śmiertelna zagrożenie. W Rosji Dzień Ochrony Morskich Ssaków obchodzi się od 2002 roku i ma szczególne znaczenie, ponieważ w morzach naszego kraju żyje kilka dziesięciu gatunków kitów, delfinów, fok i tulenii, z których wiele znajduje się pod zagrożeniem wyginięcia i są uwzględnione w Czerwonej Książce Rosyjskiej Federacji oraz Międzynarodowego Sojuszu ds. Ochrony Przyrody.

Dla informacji Morza i oceany Ziemi zostały oswojone przez morskie ssaki znacznie wcześniej niż pojawił się człowiek. Odkrycia paleontologów potwierdzają, że kotwy i tulenie istniały już 26 milionów lat temu. Cetacea – to rzad z wodnych ssaków, do którego należą kity, delfiny i foki morskie. Kity oddychają powietrzem za pomocą płuc, są ciepłokrwne i karmią swoje potomstwo mlekiem.

Łoś białospływowy jest największym stworzeniem na Ziemi; jego waga czasami może wynosić nawet 200 ton. Kity dały ludziom wiele: włos kitowego, spermacetę, tłuszcz kitowy i mąkę kostną. W ostatnich latach medycy zaczęli intensywnie badać kitów. Kit to wspaniały symbol życia na morzu – wielki i potężny, ale zarazem bardzo bezbronnzy. I o tym należy pamiętać… Trzeba także zaznaczyć, że istnieje jeszcze jedna data dla organizowania akcji Światowego Dnia Kita i Delfina – 23 lipca.