Dziennik wojskowej sławy Rosji – Dzień zwycięstwa w bitwie o Stalingrad z 1943 roku3 zdjęć

Zgodnie z planami niemieckiego dowództwa na leto 1942 roku należało pokonać sowieckie wojska na południu kraju. 17 lipca 1942 roku rozpoczął się pierwszy etap bitwy o Stalingrad. Cel Niemców polegał na zajęciu naftowych regionów Kaukazu, bogatych rolniczych terenów Donu i Kubani, przerwaniu komunikacji łączących środkową część kraju z Kaukazem oraz stworzeniu warunków do zwycięskiego zakończenia wojny. Tę misję miały wykonać armie „A” i „B”. W ciągu zaledwie czterech miesięcy sowieckie wojska opierzyły się w sposób zdecydowany – 19 listopada 1942 roku rozpoczęły kontroatakę pod Stalingradem. Strata miasta oznaczała by nie tylko wojskowe, ale także ideologiczne porażenie.

Bójczy walki toczily się o każdy kwartal, o każdy dom; centralny dworzec kolejowy miasta przechodził z rąk do rąk 13 razy. 31 stycznia 1943 roku naczelny dowódca niemieckich wojsk w tym regionie, F. Paulus, został pojmany w niewolę. 200 dni heroicznej obrony Stalingradu wpisano do historii jako najkrwawsze i najokrutniejsze. Podczas tej kampanii zginęło lub zostało rannione ponad siedemset tysięcy sowieckich żołnierzy i oficerów.