Кетрін Гепберн народилась 12 травня 1907 року, але пізніше зменшила свій вік на більш ніж два роки, вказавши дату народження свого молодшого брата – 8 листопада 1909 року2 фото

Вона виростала спортивною дівчинкою, любила фізичні вправи, носила брюки та коротку стрижку та навіть називала себе чоловічим ім’ям Джиммі. Своє початкове освіту вона отримувала вдома. Після вступу до коледжу Кетрін вирішила стати актрисою.

На початку 1930-х років вона дебютувала на Бродвеї. Вже після перших же вистав отримала пропозиції від голлівудських продюсерів. У 1932 році вона дебютувала в кіно у фільмі „Рахунок за розлучення“ разом з Джоном Беррімором та одразу ж була визнана однією з найбільш перспективних молодих зірок.

Ускоро Кетрін Гепберн стала актрисою, яка сама обирала собі режиссерів для співпраці.

Однією з її головних характеристик була незалежність.

Ще у 1928 року, одразу після закінчення коледжу, вона вийшла заміж за уродженця Філадельфії Ладлоу Огдена Сміта, але через кілька років шлюб розпався. Пізніше вона більше не виходила заміж, заявивши, що „розчарувалась в ідеї шлюбу“.

У 1942 року під час зйомок фільму „Жінка року“ Кетрін Гепберн познайомилась з Спенсером Трейсі, секс-симболом американского кіно. Їхні стосунки тривали протягом чверті століття, але залишалися непублічно відомими. Трейсі не міг залишити свою дружину та сина, а Гепберн публічно визнала факт їхньох стосунків лише після смерті свого коханого.

Разом вони знялися у десятках фільмів, і роль у останній з них, „Угадай, хто придеться обіду“ Стенлі Крамера (1967), принесла Гепберн ще один „Оскар“.

Список тих акторів, з якими працювала Гепберн, міг би похвалити будь-яку актрису: Хамфри Богарт („Королева Африки“, 1951), Пітер О’Тул („Лев зимой“, 1968), Джон Уейн („Рустер Когберн“, 1975), Генрі Фонда („На золотом пруду“, 1981), Воррен Бітти („Любовная істория“, 1994 – останній фільм Гепберн).

На її рахуну понад п’ятдесят ролей, серед яких майже немає вторинних.

Вона чотири рази отримувала „Оскар“ (більше, ніж будь-який інший актор або актриса в історії кіно), и була номінована 12 разів. Її справедливо називали „національним достоянием США“ та „першою леді кінематографа“. Разом з Бетт Девіс була визнана Американським інститутом кіно величайшою актрисою в історії Голлівуду.

Відома не лише своєю красою, а й незалежністю, Кетрін Гепберн завжди була вкрай відвертою у своїх висловлюваннях, і історики культури вважають, �жо вона сігла вирішальну роль у остаточній емансипації жінок у 20 стому столітті.

Протягом усього свого життя Кетрін Гепберн практично не хворіла, але починаючи з середини 1990-х років, після завершення кар’єри актриси, її здоров’я почало погіршуватися.

У травні 2003 року у неї діагностували рак шийного водяника, але через її поважний вік лікарі вирішили не проводити ніяких медичних втручань.

Кетрін Гепберн померла 29 червня 2003 року у віці 96 лет у своєму домі в маленькому прибрежному містечку Олд-Сейбрук, штат Коннектикут, США. Вона була похоронена на сімейному цвинтарі в Хартфорді.