极星：对于旅行者而言，这一指引灯芒每年都在变得更加明亮。

北极星位于小熊座，其位置为北半球大多数人所熟知。由于它距离地球北极点不到1°，且其位置随时间变化极为微小，因此这颗星星成为了指示北方方向的标志。同时，它在地平线上的高度恰好等于观测者的地理纬度。这一特性使它在数个世纪以来一直被誉为导航明星，尽管它并不是我们天空中最亮的恒星。

这颗恒星的全称是北极星A（α UMi A）。它是一颗脉动变星，属于超巨星类别。但实际上，北极星并不是由单一恒星组成的，而是由三颗恒星共同构成的三星系统。其中最亮的一颗就是北极星A，它的亮度是太阳的2000倍，质量则是太阳的4.5倍。这个三星系统中的第二颗恒星是北极星Ab，它的质量也略大于太阳，约为太阳的1.39倍。通过望远镜可以观察到，北极星Ab位于距离北极星A相当远的位置。

北极星A和北极星Ab共同组成了一对双星系统，而第三颗恒星北极星R的质量则接近于北极星Ab，仅略低于它。由于距离这个双星系统非常近，人们直到通过哈勃望远镜的观测才得以发现它的存在。

天文学家还发现，北极星其实是一颗脉动变星，它的亮度会逐渐发生变化。自20世纪初开始进行观测以来，北极星的亮度已经增加了15%。