Irving Thalberg Le légendaire producteur hollywoodien, surnommé “l’enfant prodige de Hollywood” en raison de sa capacité à reconnaître les scénarios prometteurs et les acteurs populaires auprès du public. Depuis 1937, lors de la cérémonie de remise des Oscars, les plus talentueux producteurs reçoivent ce prix.2 photos

La biographie d’Irving Thalberg. Thalberg arriva à Hollywood en tant que secrétaire de Carl Lammler, le fondateur du studio Universal Pictures. Lorsque Lammler partit pour un long voyage à l’étranger, il laissa Thalberg, alors âgé de 21 ans, à la tête du studio. En 1924, ce prometteur producteur rejoigna Metro-Goldwyn-Mayer et devint célèbre dans le monde entier grâce au film triomphal “The Big Parade”. Ses concurrents surnommèrent MGM l’“ère des refilmages” sous la direction de Thalberg, car toutes les scènes qui avaient été mal accueillies par le public lors des essais étaient systématiquement réfilmées sur son insistance. Bien que de nombreuses stars du Hollywood classique aient dû leur succès à Thalberg, le producteur lui-même préférait rester dans l’ombre et interdisait qu’on mentionne son nom dans les génres. Le succès des films produits par Thalberg au box-office était tel que le fondateur de la studio, Louis B. Mayer, fut contraint de confier entièrement la production cinématographique à ses soins, se réservant uniquement le soin des questions financières.

En 1927, Thalberg épousa l’actrice Norma Shearer. Trois ans plus tard, leur fils naquit, également nommé Irving, et deux ans après encore, des problèmes de santé forcèrent Thalberg à se retirer temporairement du travail. Pendant son séjour à l’hôpital, Louis B. Mayer élimina ce jeune concurrent du poste de directeur du studio et le remplaça par son gendre D. Selznick. Néanmoins, Thalberg resta fidèle à MGM jusqu’en 1936, date à laquelle il commença à envisager la création de son propre studio. Un an plus tard, il décéda d’une pneumonie.

F. Scott Fitzgerald mentionna Thalberg dans son roman inachevé “The Last Magnate” (1939-40), en le présentant comme Monro Starr, le personnage principal de l’œuvre.