ポルトガルのヴィフレエム、あるいは地理的発見の始まりの地

しかし、リスボンのある地域では、地理的大発見の時代の出来事が不思議なほど聖書や宗教的なテーマと交錯している。おそらく最後に妻や子供たちを抱きしめ、王に対して嵐やハリケーンを乗り越えて無事帰還し、地図に新たに記された遠い海岸の姿で船の建造や乗組員への給与、食料といった莫大な投資を報いると厳粛に誓う前に、勇敢な探検家たちはヘンリー・マレーナブルがテージュ川の荒涼とした岸辺に建てた小さな礼拝堂で膝をついたのだ。ヴァスコ・ダ・ガマがアフリカ大陸を周回してインドへの海路を開拓するという、運命を決定づける2年間の探検も、ここラシュテルウ港から始まったのである。

そもそそ、ここにヴィフレエムという場所が何の関係があるのでしょうか？ヴァスコ・ダ・ガマが勝利を収めて帰還した後、遠方の土地への探検が大いに促進され、大量の黄金や香辛料がポルトガルの国庫にもたらされました。そこで、この困難な航海の途中で聖母マリアの加護を受けたことに感謝するため、王はその場所に小さな礼拝堂を建てるこれを始め、後にそれを立派な修道院に発展させました。そうして16世紀初頭に、リスボンの建築的宝石であるジェロニムス修道院が建設され始まり、その周辺地域も「サンタ・マリア・デ・ベレン」と呼ばれるようになり、急速に発展しました。この「ベレン」という名前は、聖書に登場する都市ヴィフレエムに由来しています。何世紀にもわたって、その名前は口から口へと伝えられ、様々な形で読まれてきました。そして、時には不注意な書記のせいで誤りが生じ、その結果、この名前はピレネー山脈までやや歪められた形で伝わってしょう。

早朝の雲が多い空の下、15番のトラムが私たちをリスボンに隣接するベレン地区に連れて行ってくれました。そこにはジェロニムス修道院の他にも、ポルトガルの首都のために重要な建造物や都市のシンボルが数多く存在しています。学生時代に学んだ地理的大発見の時代についての知識から、ヴァスコ・ダ・ガマ以外にも、フェルナン・メゲランやクリストファー・コロンブスといった名前が思い浮かびます。マルコ・ポーロはその数世紀前に旅をしていましたが、ではこの「ヘンリック・ザ・ナビゲーター」とはどのよれば人物なのでしょうか？なぜ彼は礼拝堂を建設し、また海岸沿いのこの記念碑の前でそんんなに熱意を持って見つめているのでしるか?

新しい土地の発見、貿易関係の樹立、植民地の建設といった責任重大的な事業を始めるには、冷静な指導者が必要だ。彼はスポンサーを引き付けるために、探検隊のカラベル船の船体に各商社の名前を記した横断幕を掲げることも約束し、航海の専門家や才能ある地図製作者を探して、船隊が大西洋で迷子になるのを防がなければならなかった。そうでなければ、船や乗組員の損失、そして家族を失った女性たちからの救済金の要求によって予算が大幅に削減されてしまうからだ。情熱と成功への真摯な信念、そして適度な冒険心もまた重要だ。

幸いなことに、ポルトガルにはそのような英雄が現れた。ジョアン1世王の息子であるエンリケは、父親と共に数回の航海を経験した後、情報収集のための探検隊を組織するという仕事に人生を捧げた。「陸の虫だ」と、かつてタトゥーを入れた船員たちは不満を漏らしたが、エンリケは「航海王」という称号で歴史に名を残した。そして彼がベレンで亡くなって500年後には、その記念碑が建てられ、その上には見晴台も設けられた。

今ではテージュ川の岸辺から探検船が海に出ることはなく、女性たちも愛する人々にハンカチを振ったりキスを送ったりすることはない。しかし当時、これらの探検隊が帰還すると、彼らは英雄として家族のもとに戻り、ロム酒を飲みながら、膝の上に座った女性たちを抱きしめ、誇張しながらもインド洋での航海や海賊との戦いについて数え切れないほどの話をしていたのだ。

インドへの航路の発見により、ポルトガルは世界で指折りの海軍強国としての地位をさらに固めた。ポルトガルの航海者たちは次々と植民地を建設し、リスボンには香辛料、金、そして様々な珍しい品々が積み込まれて運ばれてきた。これらの品々を一目見ることさえ、ほとんどの人々が夢見ており、合法的な手段であれ非合法な手段であれ、それらを手に入れようと望んでいた。首都への玄関口であるテージュ川の河口は、易々とはそうした望みを持つ訪問者たちの波を防ぐことはできなかった。また、新たに得られた国の地位にふさわしくもなく、長い間、川の真ん中に沈められた戦艦が最初の海防施設として機能していた。マヌエル1世王は、港に近づくどんな船も恐れと敬意を抱かせるような要塞を建設できる才能ある建築家を探すよう命じた。しかし、「ゲーム・オブ・スローンズ」に登場する自由都市ブラヴォスで訪問者を迎える巨人像のような壮大なプロジェクトは、実現が困難で資金も不足していたため、すぐに却下された。なぜなら、その頃、ベレンにとって同じく重要な建設プロジェクトであるジェロニムス修道院の建設がすでに1年以上も続いていたからだ。

モロッコからは、要塞建設で実績を上げたフランシスコ・デ・アルッダが呼び戻されました。彼は再び失敗することなく、前払い金を受け取ってベルベル人のもとに逃げ帰ることもなく、予算を横領して請負業者を頻繁に変えることもありませんでした。代わりに、わずか6年の間にテージュ川の河口付近に、リスボンの守護聖人である聖ヴィンセントにちなんで名付けられた、優雅で堅牢な要塞の塔を建設しました。16世紀初頭に誕生したポルトガルの代表的な建築様式であるマヌエリン様式（国王マヌエル1世にちなんで名付けられた）には、後期ゴシック様式、ルネサンス様式、そして東洋の要素が融合しています。形態や装飾の華やかさと精巧さは、尖った尖塔やファサードにある彫像と共存しており、テンプル騎士団の十字架の隣には貝殻やロープといった海の象徴が描かれており、これらはポルトガルが「海の女王」としての力と威厳を永遠に不滅のものにするためのものでした。

トーレ・デ・ベレン、すなわちベツレヘムの塔は、1755年にリスボンのほとんどを壊滅させた壊滅的な地震にも耐え抜きました。しかし、その災害の後、強力な津波によって海岸線が自然と変化し、要塞はジェロニムス修道院からわずか数百メートルの場所に位置することになりました。その歴史の中で、この塔は防衛要塞、税関、灯台、刑務所、電信中継所としても使われ、後には国の記念建造物、ユネスコの世界遺産、そして博物館となりました。

隣接する建物とは対照的に、マヌエル1世によって建設が開始されたモナステリオ・デ・ジェロニムスは、長期にわたって建設が続き、16世世紀を通じて建設が行われた。マヌエル1世は、ヴァスコ・ダ・ガマの成功を聖母マリアに捧げるため、そしてアフリカやアジアとの貿易から得られる収入の一部をこの建設プロジェアに投じた。彼は、アフリカやアジアとの交易から得られる税史の相当部分をこの建設事業に充てていたのである。

国王は、このモナステリオで働く僧侶たちが自分の健康と幸福を祈ってくれるだけでなく、海外へ渡り珍しい文物や香辛料、財宝を求めて出発する航海者たに精神的な支えをも与えてくれるこると考えた。ジェロニムス修道会の僧侶たちは、そのような役割を果たすのに非常に適していた。なぜなら、彼らは神を礼拝する際に、海洋を利用する船之りた人々をも思いやって祈りを捧げていたからである。