Czym jest Merlion? Wiele miast ma swoje nieoficjalne, ale dosyć poetyczne przydomki. Na przykład Chicago nazywane jest „Miastem wiatrów”, Paryż znany jako „Miasto ognia”, a Rzym wpisał się do historii jako „Wieczne Miasto”. Bez wątpliwości…2 zdjęć

Czym jest Merlion? Wiele miast ma swoje nieoficjalne, ale dosyć poetyczne przydomki. Na przykład Chicago nazywane jest „Miastem wiatrów”, Paryż znany jako „Miasto ognia”, a Rzym wpisał się do historii jako „Wieczne Miasto”. Bez wątpliwości… „Wielkie jablko” to Nowy Jork. A jeśli wszystkie historie powstania tych nieoficjalnych nazw światowo słynnych miast można wyjaśnić historycznymi, klimatycznymi lub innymi faktami, to etymologia nazwy małego Singapuru, „Miasta lwa”, jest bardzo ciekawa i tajemnicza, ponieważ w Singapurze nigdy nie żyły lwy! Chociaż należy zaznaczyć, że dzisiaj w singapurskim zoo są zwierzęta, które bez wątpliwości nie mogą pretendować do tytułu przodków tego popularnego zoomorfizmu. Jednak jedna starożytna malajsijska kronika głosi, że malajski król Sri Tri Buana, który rządził tymi terenami w XIV wieku, podczas wizyty na małym piaskowym wyspie o nazwie Tumasik (lub Temasek) spotkał tu niezwykłe i dotąd nie widziane zwierzę, które poruszało się niesamowicie szybko, było silne, większe niż kozel, miało czerwone ciało i czarną głowę.

Nikt z królewskiej świty nie znał tego zwierzęta, ale tylko jeden stary radca przypominał, że kiedyś dawno słyszał o zwierzęciu, opis którego odpowiadał temu, co właśnie ujrzał, i jego nazwa była „lew”. Bardzo zaskoczony, król Sri Tri Buana postanowił, że wyspka, zdolna dać życie takiem zwierzętu, zasługuje na to, aby tu powstało miasto, i natychmiast przemienił nazwę wyspy Temasek na „Singapura”, co w malajsijskiej języku oznacza „Miasto lwa”, i założył tu kolonię, którą rządził 48 lat aż do swojej śmierci.

Inna starsza legenda mówi, że jeden z malajsijskich książąt ujrzał niezwykłe zwierzę – lwa z rybim ogonem, które nagle pojawiło się z wody. Książę był na tyle zdziwiony i zbity z tropu, że postanowił założyć tu osadę. Najciekawe jest to, że żadna z tych legend nie ma naukowego ani historycznego potwierdzenia. Jednak reklamodawcy skutecznie wykorzystali ten zoomorfizm, i dziś Merlion jest częścią nie tylko tajemniczej przeszłości Singapuru, ale także symbolem jego udanych teraźniejszych i przyszłych sukcesów.

W rzeczywistości Merlion lub „heraldyczny morski lew” to mitologiczne zwierzęcie w formie lwa z rybim ogonem, które występuje w artystycznych tradycjach azjatyckich kultur (na przykład na ścianach świątyń w Ajantze i Mathure w Indii) oraz w elementach zachodniej heraldyki (na herbie angielskiego miasta Yarmouth, filipińskiej Manili i Kompanii Wschodniej). Dziś Merlion jest narodowym symbolem i wizytówką współczesnego Singapuru.

Przedmioty pamięci, znaczki pocztowe, logotypy oraz reklamowe produkty z motywem Merliona cieszą się niezwykłą popularnością. W Singapurze można spotkać dwa różne Merliona – pierwszy to statua Singapurskiego Merliona, wysoka 8,6 metra i ważąca 70 ton, zbudowana z betonu na stalowej konstrukcji, z którego wypływa fontanna, strzelająca prosto do singapurskiej zatoki – to naprawdę oryginalna atrakcja Singapuru. Drugi Merlion ma wysokość 37 metrów i jest turystyczną atrakcją pod nazwą „Budowa Merliona” na wyspie resortowej Sentosa.

Z pokładów tej budowy można podziwiać niezwykle piękny widok na centralną część Singapuru – wyspę Sentosa oraz przybrzeżne wyspy.