Едуард Мане народився 23 січня 1832 року в Парижі в родині високопоставленого чиновника. Малювати він почав ще в коледжі. Відмовившись від запланованої для нього кар’єри юриста, вступив до морської академії. У 1848 році вирушив у подорож на кораблі до Ріо-де-Жанейро3 фото

На початку 1850-х років Мане навчався в Школі образотворчих мистецтв у Парижі. Багато подорожував, відвідував Нідерланди, Австрію, Італію, а згодом Німеччину, Іспанію та Англію. Його цікавили „секрети“ живопису старих майстрів – Рембрандта, Рубенса, Ван Дейка, Гойї, Ель Греко, Веласкеса, Халса, Ватто та Шардена, а серед нових майстрів – Делакруа. Мане часто робив копії своїх улюблених творів, іноді досить вільно імпровізуючи.

Першим значущим твором Мане стала картина „Любитель абсенту“ (1858–1859), у якій, відповідно до традицій Веласкеса, зображений п’яниця – нащадок романтичних бродяг. „Портрет батьків“ (1860), написаний у жанровому стилі, також відповідає традиціям старих майстрів.

Водночас художник розробляв „іспанську“ тематику – створив картини „Лола з Валенсії“ (1862), „Гітарерро“ та „Вікторина Меран у костюмі еспады“.

У 1863 році Мане написав картину „Сніданок на траві“, а потім – „Олімпія“. На цих картинах зображена оголена жінка на ложі, що нагадує традиції жанру Джорджоне, Тициана, Веласкеса, Гойї та Енгра; водночас присутні ознаки нового часу – риси маріонетки та фетиша. Ці дві картини зазнали суворої критики.

Новаторські художні прийоми Мане, що викликали опір глядачів, приваблювали молодих художників, які шукали нові способи самовираження в живописі.

Навколо Мане почали групуватися Дега, Писсарро, Клод Моне, Ренуар та Сислей. Їх вразило не лише новаторство Мане, а й його освіченість, глибокі знання історії живопису, володіння всіма техниками живопису та графіки. Прямими ученицями Мане були Б. Моризо, Е. Гозалес та М. Кассет; однак він суттєво вплинув на всю групу художників-імпресіоністів.

Мане казав: „Наш обов’язок – взяти з нашої епохи все, що вона може нам запропонувати, не забуваючи про те, що було відкрито та знайдено до нас“.

Він творив портрети, натюрморти та пейзажі; був майстром рисунку, літографії та офорту. Творчість Мане вдихнула нове життя у французьке мистецтво XIX століття та значною мірою визначила основні напрямки подальших художніх пошуків.

Едуард Мане помер 30 квітня 1883 року в Парижі.