Wie Röntgen seine Strahlen entdeckte4 Fotos

Im November 1895 führte der deutsche Physiker Wilhelm Konrad Röntgen ein Experiment durch, um die von Kathodenstrahlen ausgelöste Lumineszenz zu untersuchen. Um den Effekt zu verstärken, platzierte er eine Röhre mit Elektronenstrahl und ein leuchtendes Material in einem schwarzen Kartonbox und verschloss die Fenster des Labors fest. Als er die Röhre einschaltete, sah er überrascht einen Lichtblitz in der anderen Hälfte des Raumes. Das Licht stammte von einem Papierblatt, das mit Bariumplatinocyanid – einem leuchtenden Stoff – bedeckt war. Röntgen war sehr überrascht und schaltete die Röhre aus; das Leuchten verschwand. Als er die Röhre wieder einschaltete, erschien das Leuchten erneut. Daraufhin brachte er das Papier in einen anderen Raum – es leuchtete immer noch. Dem Wissenschaftler wurde klar, dass in der Röhre eine Art Strahlung entstanden war, die nicht nur durch Karton, sondern auch durch Wände hindurchdringen konnte. Da Röntgen keine Ahnung hatte, woraus diese Strahlen bestanden, nannte er sie X-Strahlen.

Röntgen forschte etwa ein Jahr lang an den X-Strahlen und veröffentlichte drei Artikel darüber, in denen er diese neuen Strahlen ausführlich beschrieb. In den folgenden 12 Jahren veröffentlichten Hunderte von Wissenschaftlern weitere Arbeiten zu diesem Thema, aber sie konnten nichts Wesentliches hinzufügen oder ändern. Röntgen, der das Interesse an den X-Strahlen verloren hatte, sagte seinen Kollegen: „Ich habe bereits alles geschrieben; verschwendet eure Zeit nicht.“ Andere Wissenschaftler begannen jedoch, diese Strahlen X-Röntgen-Strahlen zu nennen. Für ihre Entdeckung wurde Röntgen im Jahr 1901 mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet. Besonders beeindruckend war für die Wissenschaftler das Foto einer Hand, das mithilfe der X-Strahlen aufgenommen worden war.

In Russland wurden diese Strahlen auf Anregung von einem Schüler von Wilhelm Konrad Röntgen – Abram Fjodorowitsch Ioffe – „Röntgen-Strahlen“ genannt.