Vacaciones a precio accesible.

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Cinco países en tres semanas, sin importar el itinerario del grupo; amigos de todo el mundo; una frase casual dicha durante una conversación: «Recuerdo que en un pueblecito de Bali ocurrió algo…». Para que todo esto se convierta en realidad, es necesario ser either un oligarca o convertirse en un viajero independiente. «En tres semanas visitamos Turquía, Bulgaria, Armenia, Siria e Irán. La cantidad de dinero que gastamos habría sido suficiente para una semana en un hotel de lujo, pero, ¿acaso un viaje así puede compararse con lo que puede ver y sentir un viajero independiente?», cuenta Evgeny Boyko, un diseñador de San Petersburgo con dos años de experiencia como viajero independiente.

Un galope por Europa

¿Qué es exactamente un viajero independiente? La base de su filosofía es la total falta de apego a cualquier lugar en particular. Solo se necesita un destino, los billetes de ida y de vuelta; por lo demás, hay total libertad. En otras palabras, un viajero independiente es alguien que viaja por diferentes países, rechazando rotundamente los servicios de las agencias turísticas. En muchos países, especialmente en Inglaterra e Israel, es casi obligatorio que cada joven realice un largo viaje después de terminar la escuela o el servicio militar. Al menos, según la experiencia práctica, los empleadores europeos valoran mucho este tipo de experiencia. Se considera que si una persona está dispuesta a pasar varios meses viajando por Asia o Latinoamérica con solo su mochila, significa que tiene suficiente energía y creatividad para llevar a cabo su trabajo diario.

«Después de terminar la escuela, trabajé como voluntario en África durante medio año y luego preparé sándwiches en Canadá durante otro medio año. Viajé por toda Europa y obtuve mi educación superior en Rusia. Defendí mi tesis sobre el problema de los sin techo en Rusia en San Petersburgo. Luego, junto con un amigo ecologista, viajé a China, Mongolia, Siberia y Tailandia. Ahora planeo encontrar trabajo en mi país natal, el Reino Unido. Seguro que los empleadores valorarán mucho esta experiencia», cuenta Tom McLenaghan, un inglés de 24 años y uno de mis amigos internacionales favoritos. Tom ha visitado Tolyatti en varias ocasiones y siempre se ha maravillado ante nuestros «locos paisajes industriales y las hermosas chicas de los clubes», pero nunca entendió cómo algunos habitantes de las regiones periféricas de Rusia pueden pasar toda su vida en el mismo lugar sin siquiera intentar conocer el mundo exterior a su país.

El primer paso hacia la libertad

Por supuesto, para nosotros, los rusos de la misma edad que Tom, esta tipo de experiencia no ayudará en absoluto a ganar el respeto de los empleadores. En Rusia, los viajeros independientes son algo realmente exótico, sobre todo en las regiones lejos de la capital. La excepción son las ciudades de Siberia que se encuentran en el ruta preferida por los turistas europeos: Rusia Central – Siberia – Asia Oriental. Poco a poco, y gracias a la experiencia adquirida durante años de aislamiento del resto del mundo, los rusos amantes de los viajes empiezan a integrarse en este movimiento. Lo más importante es lograr incluir tantas experiencias interesantes como sea posible en un período de vacaciones estándar de dos semanas. ¿Cómo se hace eso? Te lo contamos.
Para muchos, lo más difícil es dar el primer paso, especialmente si no hay nadie cerca que pueda servir de ejemplo. Por lo tanto, en su primer viaje, es mejor unirse a personas que ya tengan experiencia en este tipo de viajes. Puedes encontrarlas en sitios web temáticos, foros y grupos en redes sociales. Claro, será necesario tener un pasaporte internacional válido; de preferencia, uno que ya contenga algunos sellos turísticos, ya que esto acelerará el proceso de obtención de visas complicadas. Es mejor comenzar el camino hacia el estilo de vida del viajero independiente en países donde se emiten los visados directamente en el aeropuerto: Turquía, Tailandia, Indonesia, Filipinas, Laos, Cuba e incluso Brasil. Entrar a Europa es más sencillo a través de Finlandia, ya que allí se requiere un conjunto mínimo de documentos para obtener el visado Schengen.

En cuanto al alojamiento, un verdadero viajero independiente se adapta según las circunstancias del lugar. La guía más útil para estos viajeros es el libro de Lonely Planet, que contiene información sobre todos los lugares poco conocidos, así como sobre hoteles baratos, albergues y pequeños restaurantes. «Sé que el Taj Mahal es una joya de la India, pero me interesan más los lugares poco visitados, los templos donde no hay filas interminables de autobuses y donde no hay turistas con cámaras en todas las esquinas», cuenta Andréi, un experto en banca de Moscú y frecuente participante en foros sobre viajes independientes.

Otro elemento esencial para un viajero independiente es una mochila cómoda. Es recomendable llevar suficiente dinero en efectivo en la moneda local como para gastarlo en una semana, y el resto del dinero debería estar en tarjeta de crédito o en cheques. En la mayoría de los países sin necesidad de visa, 10 a 15 dólares al día son más que suficientes para reservar una habitación individual, comer en restaurantes y sentirse como un verdadero aristócrata. Algunos incluso logran encontrar trabajos temporales durante su viaje: «Viajé por Tailandia en una moto alquilada. Los motocicletas siempre han sido mi pasión. Una vez, cuando noté que mi moto tenía problemas, me ofrecí a repararla yo mismo. El propietario del negocio de alquiler, un tailandés muy amable, quedó muy impresionado. Después de que arreglé la moto, me pagó y incluso me ofreció un trabajo permanente. Rechacé la oferta, pero los recuerdos fueron muy agradables», cuenta Andréi.

Para poder comunicarse adecuadamente con la gente local, es necesario tener al menos un conocimiento básico de inglés. No es necesario ser un experto en idiomas; el nivel de inglés de la mayoría de los franceses, alemanes, brasileños, japoneses, etc. no será mucho mejor que el tuyo. No obstante, será necesario comunicarse en inglés. Por lo tanto, es recomendable llevar un diccionario o un ordenador portátil con un traductor electrónico. «Si viajas con una agencia turística, podrás comunicarte normalmente con la gente local. Probablemente te ofrecerán algo como un almuerzo con los lugareños, por ejemplo en Borneo. Imagina cómo tratarán a los turistas después de eso… Como a unos estúpidos señores blancos», comenta un gerente de Moscú. Según él, si te comportas de manera sencilla y amigable con la gente local, podrás encontrar a algunas personas muy interesantes para hablar: por ejemplo, a un yogui indio que viva en las zonas remotas de un país o a una familia serbia amable que organice fiestas culinarias semanales.

Para el viajero independiente, para recordar

Así que ya te has enamorado de la idea de los viajes independientes. ¿Dónde puedes encontrar compañeros de viaje, listas de lugares interesantes, direcciones de personas locales, contactos de embajadas y otra información útil? Te compartimos algunos enlaces.

http://www.travel.ru/formalities/visa/visafree/ – información sobre los requisitos para obtener visas

www.lonelyplanet.com – la guía más conocida para quienes aman viajar por su cuenta

www.aviasales.ru – un sistema para encontrar vuelos baratos

www.hostelworld.com – albergues en todo el mundo

www.couchsurfing.org – una comunidad de viajeros que ofrecen alojamiento gratuito y servicios de guía

www.travel.ru – todo sobre turismo y viajes, un guía útil

www.samotur.ru – información sobre viajes independientes combinados con eventos deportivos, muchas herramientas útiles

Alya Gerber