「オリンピック」と「ブリタニック」：タイタニック号に似た姉妹クルーズ客船の運命はどうなったのか
氷山と衝突して沈没したクルーズ客船「タイタニック」の悲劇的な運命は多くの人に知られています。しかし実は、それには「オリンピック」と「ブリタニック」という2隻の双子船がいました。これら3隻は同じ会社によって同じ設計図に基づいて建造され、完成時にはほぼ同一の姿をしていました。しかし、それぞれが迎える運命はまったく異なりました。「タイタニック」は最も不幸な結末を迎えましたが、他の2隻の運命については、このレビューで詳しくお話しします。
これら3隻の船はすべて、北アイルランドのベルファストにある造船所で、イギリス最大の海運会社である「ホワイト・スター・ライン」の発注により建造されました。建造当時、「オリンピック」級のこれら3隻の船は、最も安全で、乗客定員も最も多く、そしてもちろん、当時存在したすべてのクルーズ客船の中で最も豪華な内装を誇っていました。これらの船の巨大なサイズのために、受け入れる港湾では船が埠頭に接岸できるように改良工事が必要でした。
「オリンピック」
3隻の船の中で最初に進水したのは「オリンピック」でした。1910年10月に進水し、1911年6月に初めて大西洋を横断してニューヨーク港に到着しました。サウスハムプトンからアメリカまでの航路を8日間で移動しました。初回の航海中に「オリンピック」にはいくつかの小さな欠点が見つかりましたが、これらは次に建造された「タイタニック」で修正されました。
興味深いことに、当初「オリンピック」の船長は、同社で最も経ед
しかし、第一次世界大戦が始まると、1914年にはこの船はクルーズ客船としては使用されず、国のために地中海地域で任務を果たしました。水雷原、潜水艦、敵軍の航空攻撜にさらされる海では、安全に航行するこれは容易ではありまんでした。そのため、「オリンピック」には武器が装備され、船体も迷彩色に塗り変えられました。さらに、「オリンピック」は戦闘にも参加し、英仏海峡でドイツの潜水艦を撃沈しました。
1916年11月、数回の成功した航海を経た後、ギリシャ沿岸で座礁事故が発生しました。最も完璧な安全対策を講じていたにもかかわらず、事故は起こりました。一般的な見解では、ドイツの潜水艦が仕掛けた水雷が原因だとされていますが、魚雷によるものだった可能性も指摘されています。爆発から55分後にブリタニック号は海底に沈みましたが、乗客のほとんどは救助され、救援船によって安全な場所へ運ばれました。軍用病院として乗船していた1036人の乗客が救出され、30人が死亡しました。
「オリンピック」シリーズの3隻すべてにヴァイオレット・ジェソップというスチュワーデスが乜務していました。彼女はまず「オリンピック」号で勤務を始め、その後「タイタニック」号にも乗り組み、悲惨な船の沈没事故で生還しました。第一次世界大戦中は看護師として働き、「ブリタニック」号にも乜務し、そこでも難破後に生存しました。戦後はクルーズ客船でスチュワーデスとして長く働き、2度も世界一周を果たしました。
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