Sobre la bebida más ceremonial de todas. El Día del Sake en Japón

Con frecuencia, un pequeño negocio es también el propio productor del sake que vende. Allí se puede probar el producto, hablar sobre sus tradiciones y comprar el licor o los accesorios relacionados para llevarse a casa.

En general, si he entendido bien, el sake, por su método de producción y naturaleza, es más similar al cerveza. Se elabora mediante la fermentación con la participación de un hongo especial llamado kōji. En cuanto a su graduación alcohólica, el sake tiene una concentración similar a la de la cerveza (por lo general, entre 13 y 20 grados). Además, algunas variedades de sake presentan notas afrutadas, pero aún no se sabe con certeza de dónde provienen estas características, ya que durante su producción no se utilizan frutas en absoluto. Solo se emplea arroz (ciertas variedades) y agua (también de muy buena calidad). A veces, al final del proceso de producción, se añade alcohol de arroz para prolongar la vida útil del sake y consolidar su sabor y aroma. Por cierto, el sake puro (que no contiene alcohol añadido) no se conserva durante mucho tiempo, ya que no tiene una fase de envejecimiento como el vino.

A veces, el sake es de color blanco turbio.

Otras veces es transparente; esto depende de la variedad de arroz utilizada, de la presencia de alcohol y de muchos otros factores.

Los utensilios utilizados para servir el sake también son especiales: las barriles se fabrican con madera de kiri, un tipo de árbol muy apreciado por los japoneses.

Se pueden producir muchas, muchas variedades de sake.

Junto a los barriles, se cuelgan ramitas de kiri; si las hojas son verdes, significa que el sake aún está en proceso de maduración. Cuando la hoja se vuelve amarilla, es momento de probarlo.

No todos los tipos de arroz son adecuados para la producción de sake. De los 200 variedades existentes, los japoneses solo utilizan 28 para esta finalidad.

Ahora, hablando del festival en sí, el Día del Sake es una fecha dedicada a las reuniones sociales y las comidas en familia. El sake se bebe en pequeñas copas llamadas *sakazuki*, vertiéndolo de jarrones de porcelana llamados *tokkuri*. Se puede beber tanto frío como caliente, según la estación del año. Incluso existen diferentes niveles de temperatura para el consumo de sake, y cada uno de ellos tiene un nombre complicado de pronunciar...

En cuanto a los aperitivos, hay una gran variedad de opciones: se pueden servir sushis, verduras encurtidas, mariscos o incluso sopa caliente con fideos. Todo depende de la duración de la reunión y de la cantidad de sake que se tenga intención de beber. En general, tomar aperitivos es una regla esencial para disfrutar adecuadamente del sake (por eso he llamado a este licor un bebida ceremonial). Una condición importante es que nadie debe servirse sake por sí mismo; durante la comida, cada uno se encarga de rellenar el vaso del vecino con sake del *tokkuri*.>Otro detalle interesante: cuando se sirve sake en una copa (*sakazuki*) o en un vaso pequeño (a veces se les llama “töko” o “choko”), se hace de manera que quede un poco “montado” en el borde. Por lo tanto, uno debe inclinarse para beber, como si estuviera rindiendo homenaje a este antiguo licor. Se dice que su origen se remonta a hace 8 siglos antes de Cristo.

Existen muchas, muchas variedades de sake.<

Además, hay una gran cantidad de accesorios para su consumo.

Normalmente, la gente grita “*Kampai*!”, que significa “¡Bebamos hasta el fondo!”.

Todo es tan pequeño y encantador...

En resumen, antes de viajar a Japón para asistir al festival Nihon-shu-no, vale la pena prepararse un poco, leer sobre la cultura del consumo de sake. Y una vez allí, es recomendable asistir a una charla sobre los rituales relacionados con este licor. En diferentes ciudades, las explicaciones pueden ser ligeramente distintas, ya que las tradiciones evolucionan con el tiempo. Me encantaría poder probar sake de verdad...