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ご存知の通り、現代のクジラは二次的に水生生物となった動物です。つまり、陸上の哺乳類から進化して水生生活を選択したのです。現代のクジラ類の進化過程では、体積が増大し、骨格の構造も変化していきました。エジプトのクジラの谷で発見された化石は、この何百万年にもわたる驚くべき進化の過程を物語っています。

古代のクジラ類であるアーケオセタスは、約3,600万から4,000万年前のエオセン紀にサハラ砂漠の地域に生息していました。この地質時代は気候が温暖で、陸地に比べて海の面積が広がっていたのが特徴です。サハラの果てしない砂漠を見ると、かつてここには奇妙な動物たちが生息する温暖な海があったとは想像しにくいです。残念ながら、この海域に生息していた生物のほとんどは絶滅し、現在の種の祖先となりました。クジラの化石のほかにも、ワディ・アル＝ヒタンではエオセン紀のサメ、ヒトデ、カメ、ワニの骨格も発見されています。

今日では、この驚くべき場所を観光客が訪れることができます。だから、紅海のビーチで日光浴をしたり建築物を眺めたりするのに飽きたら、ぜひワディ・アル＝ヒタンへ行ってください。そこでは、私たちの地球の驚くべき過去に触れることができるのです。