Dolina Kitałów w Egipcie: kiedyś w Saharze znajdowało się ciepłe morze

Jak wiemy, dzisiejsze wielkie kotwy są zwierzętami wodnymi. To oznacza, że pochodzą od naziemnych ssaków, które zdecydowały się na życie w wodzie. Proces ewolucji wymagał wzrostu masy ciała i zmian w budowie kościotnej struktury. Skamieniałe pozostałości zwierząt, odkryte w Dolinie Kitów, pokazują dokładnie ten milionletni proces.

Pierwsze skamieniałe pozostałości dawnych morskich ssaków zostały odkryte w Dolinie Kitów na początku XX wieku. W tym miejscu znaleziono wiele dobrze zachowanych kości i skamielinzeń kostnych należących do grupy archeocetów. Paleontolodzy uważają, że te starożytne zwierzęta już w pełni przystosowały się do życia w wodie, więc ich zadnie kończyny straciły znaczenie. U skamieniałości znalezonych w Egipcie występuje już charakterystyczny dla dzisiejszych wielkich kotwów ogon. Natomiast budowa szczęki przypomina bardziej ich lądowych przodków. Rozmiary egipskich archeocetów są imponujące: największy okaz osiągał długość 21 metra.