Comment fonctionne un paquebot de croisière

Cette fois, pour 13 chanceux, un tour de quatre heures a été organisé dans les coulisses du navire…

Nous avons visité la salle des machines, la cuisine, les loges des artistes, la blanchisserie, le atelier de serrurerie, les entrepôts et presque tous les locaux annexes. Nous avons vu où vivaient les matelots. La visite s’est terminée sur le pont du capitaine. J’avais déjà écrit sur l’aspect intérieur d’un paquebot de croisière et sur les activités qui y sont possibles. Aujourd’hui, découvrez ce que les passagers ne voient généralement pas…

Tous les artistes sont recrutés à Los Angeles, et le casting se déroule avec la même rigueur que pour un spectacle de Broadway…

Aucun des spectacles ne se reproduit pendant toute la durée du voyage ; le matériel et les costumes sont donc entreposés hors scène…

Les ponts inférieurs du navire sont séparés en cinq parties par de solides cloisons… En cas d’urgence, elles se ferment et il devient impossible de se déplacer le long du navire. On ne peut se déplacer que vers le haut ou vers le bas. Ces cloisons s’ouvrent et se ferment lentement, depuis le pont du capitaine ; si vous vous retrouvez coincé derrière l’une d’elles, elle se refermera immédiatement, vous écrasant. Par sécurité, ces portes sont toujours fermées au port, lors de l’amarrage ou du départ du navire…

L’uniforme de tout l’équipage, y compris le capitaine, est confectionné directement à bord du navire…

Chaque jour, des tonnes de linge de lit et de vêtements des passagers sont lavés à bord. Pour cela, il y a plusieurs gros appareils installés dans les ponts inférieurs, lors de la construction du navire…

Si ces appareils tombent en panne, il est impossible de les remplacer sans percer un trou dans le bordage du navire…

Sur notre navire, l’équipage se compose de 798 matelots et officiers. Il y a 1869 passagers à bord, ce qui signifie qu’il y a un membre d’équipage pour deux passagers. Un médecin général, un médecin urgentiste et une infirmière sont également présents à bord. L’équipage dispose de sa propre cuisine, de son propre bar et de sa propre salle de loisirs… Tous les matelots de la compagnie Halland-America Line vivent par deux dans des cabines équipées de tout le confort nécessaire…

Les officiers, quant à eux, vivent seuls…

Tout le déchet est collecté dans un local spécial où il est trié manuellement avant d’être vendu pour être recyclé. L’argent ainsi obtenu est partagé entre les membres de l’équipage (les officiers n’en reçoivent pas). On s’efforce de recycler le plus possible de déchets, plutôt que de les enterrer…

Les vêtements et les livres usagés sont donnés aux sans-abri. Lorsqu’une catastrophe se produit dans le monde, c’est souvent eux qui reçoivent en premier ces dons. Les meilleurs stewards qui aident au tri du déchet reçoivent des jours de repos supplémentaires ou des excursions en bus dans les ports… Il semblerait que l’on prenne vraiment au sérieux les questions environnementales à bord de ce navire… L’un des quatre officiers supérieurs est d’ailleurs spécialisé dans la protection de l’environnement…

La salle de contrôle des moteurs est le cœur du navire…

C’est d’ici que sont gérés les moteurs ainsi que tous les autres équipements du navire. Vous vous souvenez du capitaine du Titanic qui actionnait une manette spéciale pour faire fonctionner les machines, tandis que les ouvriers dans les chaudières ajoutaient du charbon dans les feux ? Aujourd’hui, tout est géré par ordinateur…

Tout est surveillé par une seule personne…

Attention au bouton au milieu : il est actuellement réglé sur le mode “Pont du capitaine”, ce qui signifie que toute la responsabilité de la navigation repose sur le pont du capitaine…

Notre navire ne dispose pas de marche arrière. À la place, il est équipé de deux hélices montées sur des systèmes de direction azimutale qui peuvent tourner à 360 degrés. Ainsi, pour faire marche arrière, il suffit de faire tourner ces hélices dans l’autre sens…

À partir de la salle de contrôle des moteurs, il est possible de vérifier la température dans n’importe quelle cabine du navire… Nous avons par exemple vérifié la température dans ma propre cabine…

Voici les climatiseurs du navire… Ils ne tiendraient certainement pas sur mon balcon…

Notre navire est équipé de quatre moteurs à 16 cylindres et de deux moteurs à 8 cylindres. Tous ont une forme en V, comme vous pouvez le voir sur les photos… Avez-vous une idée de leurs dimensions ?

Les réservoirs de carburant se trouvent sous la salle des machines. Le navire n’est ravitaillé qu’à intervalles réguliers, tous les quelques semaines. Pour un litre de carburant, notre navire parcourt seulement 22 mètres…

Le bruit assourdissant des moteurs est vraiment insupportable… Sous le couvercle bleu, on peut voir un cylindre de rechange pour les moteurs…

De tels appareils sont installés dans toute la salle des machines ; ils permettent de se laver les yeux en cas d’urgence…

L’atelier de serrurerie du navire…

Chaque 12 jours, de nouveaux produits frais sont livrés à bord. Certains sont achetés dans les ports locaux, mais la plupart proviennent des États-Unis…

Tout le pain est cuit à bord. Six boulangeries fonctionnent 24 heures sur 24. Au total, il y a 798 membres d’équipage à bord du navire ; 334 d’entre eux, y compris les serveurs, travaillent dans la cuisine…

Pendant le dîner, ces étagères sont remplies de plats divers. Les serveurs prennent les commandes, vont rapidement à la cuisine et ramènent les plats prêts pour les servir aux passagers…

Les différentes options de plats sont affichées sur le mur. Le plat le plus cher est “Surf and Turf” : un morceau de viande de bœuf juteuse et un homard dans le même plat. Servir ce plat coûte 7000 dollars à la compagnie de croisières…

Avant le début du dîner, le nombre de portions de chaque plat est déterminé en fonction des statistiques des croisières précédentes. Lorsqu’une commande est reçue, l’information apparaît immédiatement sur l’écran central, ce qui indique aux cuisiniers quelle quantité de chaque plat il faut préparer…

La cabine du capitaine est située juste à côté du pont…

Le pont est très spacieux, peu fréquenté et silencieux. Outre les navigateurs, il y a également des matelots qui surveillent constamment l’horizon à la recherche de petits bateaux ou de barques en bois que le radar ne peut pas détecter…

Notre guide était un Hollandais très grand… Pourquoi les Hollandais sont-ils tous si grands, d’ailleurs ?

Le navire peut être manœuvré de plusieurs manières différentes. Le plus souvent, on utilise ce joystick : il permet de réaliser toutes sortes de manœuvres. Il est difficile de croire qu’un tel système puisse être contrôlé par un si petit levier…

Comme je l’ai déjà mentionné, notre navire ne dispose pas de marche arrière ; la direction est assurée par le tour des hélices sur 360 degrés. Chacune de ces hélices est gérée séparément…

Le capitaine se trouve toujours sur le pont lors des manœuvres d’amarrage et de départ. Un pilote est présent dans chaque port pour l’aider. Le pilote donne seulement des conseils ; c’est le capitain lui-même qui dirige le navire…

On peut voir clairement les cinq cloisons dont j’ai parlé au début de cet article. L’objet rond sur le pare-brise est un essuie-glace spécial : même en cas de pluie torrentielle ou lorsque des vagues frappent le pare-brise – qui se trouve à la hauteur du 8ème étage du navire – cet essuie-glace permet toujours de voir ce qui se passe devant…

Toutes les systèmes du navire sont redoublés, et il est possible de les contrôler depuis n’importe quel endroit du pont…

Même si nous vivons à l’ère des ordinateurs, la pratique maritime internationale exige toujours que le journal de bord soit tenu et que le itinéraire soit indiqué sur une carte papier. Cela permet de faciliter l’analyse des incidents en cas d’accident…

Avant de partir, nous avons pris une photo avec le capitaine, qui nous a offert une bouteille de vin rouge signée par tous les officiers supérieurs de l’équipage…

Demain, je prends l’avion pour l’Irlande, où je me rends dans un château isolé où se déroulent des mariages de personnes très importantes… Restez à l’écoute !